重金属废水是指矿冶、机械制造、化工、电子、仪表等工业生产过程中排出的含重金属的废水。

重金属（如含镉、镍、汞、锌等）废水是对一环境污染严重和对人类危害大的工业废水之一，其水质水量与生产工艺有关。废水中的重金属一般不能分解破坏，只能转移其存在位置和转变其物化形态。水体的重金属污染已经成为当今世界严重的环境之一。

针对重金属废水的特性，目前常用的处理方法有：化学沉淀法、氧化还原处理、溶剂萃取分离、吸附法等。

化学沉淀法是使重金属废水中呈溶解状态的重金属转变为不溶于水的重金属化合物的方法，包括中和沉法和硫化物沉淀法等。

化学还原法治理是早应用的治理技术之一，在我国有着广泛的应用，其治理原理简单、操纵易于把握、能承受大水量和高浓度废水冲击。应用化学还原法处理含Cr废水，碱化时一般用石灰，但废渣多；用NaOH或Na2CO3，则污泥少。

溶剂萃取法是分离和净化物质常用的方法；由于液一液接触，可连续操纵，分离效果较好。使用这种方法时，要选择有较高选择性的萃取剂，废水中重金属一般以阳离子或阴离子形式存在。尽管萃取法有较大优越性，然而溶剂在萃取过程中的流失和再生过程中能源消耗大，使这种方法存在一定局限性，应用受到很大的限制。

吸附法是利用吸附剂的独特结构往除重金属离子的一种有效方法。利用吸附法处理电镀重金属废水的吸附剂有活性炭、腐植酸、海泡石、聚糖树脂等。活性炭装备简单，在废水治理中应用广泛，但活性炭再生效率低，处理水质很难达到回用要求，一般用于电镀废水的预处理。处理后废水中重金属含量明显低于污水综合排放标准。

如今在人类工业生产过程中排出的含重金属的废水给生态环境带来了极大的危害。而对重金属废水的治理，首先要从污染源头控制受污染水体中重金属离子的排放量，并同时对已被污染水体进行切实有效的治理。

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